Bill Gates đến phiên điều trần tại Điện Capitol hôm 10/6. Ảnh: AFP
Trong phiên điều trần kín tại Điện Capitol ngày 10/6, nhà đồng sáng lập Microsoft khẳng định ông không hề biết về các hành vi phạm tội của Jeffrey Epstein trong thời gian hai người quen biết. "Tôi chưa từng chứng kiến hay có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Epstein đang thực hiện các hoạt động phạm pháp. Tôi chưa từng đến hòn đảo, trang trại hay ngôi nhà của ông ta ở Florida. Tôi chưa từng gây hại cho bất kỳ ai", Bill Gates nói trong phần phát biểu mở đầu.
Tỷ phú 70 tuổi cho biết quen Epstein vào năm 2011, sau khi được giới thiệu rằng nhà tài chính này có thể giúp huy động hàng tỷ USD cho các chương trình y tế toàn cầu. Dù biết Epstein từng gặp rắc rối pháp lý trước đó, Gates thừa nhận ông đã không đánh giá đúng mức độ nghiêm trọng của những tội ác mà người này gây ra.
"Tôi đã chấp nhận lời giới thiệu mà không có sự thận trọng cần thiết. Đó là một sai lầm nghiêm trọng trong phán đoán của tôi", ông nói.
Theo lời khai, các cuộc tiếp xúc giữa hai người chỉ ở mức hạn chế và chấm dứt hoàn toàn vào tháng 12/2014. Tuy nhiên, sau khi mối quan hệ kết thúc, Epstein vẫn cố gắng tìm cách tiếp cận Gates. "Tôi biết Epstein đã nắm được những thông tin nhạy cảm về đời sống cá nhân của tôi, bao gồm việc tôi từng ngoại tình. Những chuyện đó không liên quan đến các tương tác giữa tôi và Epstein, nhưng chúng rất đau đớn đối với gia đình tôi", Gates khai.
Quảng cáo
Ông cáo buộc Epstein đã sử dụng những thông tin này, đồng thời "thêu dệt thêm nhiều lời dối trá", để gây áp lực buộc ông nối lại quan hệ. "Ông ta đã không thành công, nhưng điều đó cho thấy cách Epstein cố lợi dụng mối quan hệ với tôi để phục vụ mục đích riêng. Tôi không bao giờ nên gặp ông ta ngay từ đầu", Gates nói.
Trả lời báo giới trước phiên làm việc, nhà đồng sáng lập Microsoft nói ông hy vọng lời khai của mình sẽ giúp các nghị sĩ "mang lại công lý cho các nạn nhân".
Phiên điều trần diễn ra sau khi Bộ Tư pháp Mỹ công bố hơn ba triệu trang tài liệu liên quan đến Epstein. Trong số đó có nhiều email, lịch hẹn và các ghi chép cho thấy hai người từng gặp gỡ, ăn tối và trao đổi thư từ trong giai đoạn 2010-2014.
Một số tài liệu còn chứa các email nháp được cho là do Epstein tự viết vào năm 2013. Trong đó, ông ta đưa ra những cáo buộc chưa được kiểm chứng rằng Gates từng nhờ mình sắp xếp các cuộc gặp gỡ tình dục, hỗ trợ mua thuốc điều trị bệnh lây truyền qua đường tình dục và che giấu thông tin với bà Melinda Gates.
Đại diện của Bill Gates đã bác bỏ toàn bộ các cáo buộc này, gọi chúng là "hoàn toàn vô lý và sai sự thật". Gates cũng nhiều lần khẳng định ông chưa từng tới hòn đảo riêng của Epstein, chưa từng tham gia các bữa tiệc của người này và không liên quan đến bất kỳ hoạt động bất hợp pháp nào.
Trước đó, trong cuộc phỏng vấn hồi tháng Hai, Gates nói "hối hận từng giây từng phút" vì đã dành thời gian cho Epstein và gọi việc qua lại với nhà tài chính này là "một sai lầm lớn".
Bill Gates và Melinda Gates dự 'trại hè tỷ phú' năm 2014. Ảnh: AFP
Mối quan hệ giữa Gates và Epstein từ lâu là chủ đề gây tranh cãi, đặc biệt sau khi bà Melinda Gates tiết lộ bà không hài lòng vì chồng duy trì liên lạc với Epstein dù người này đã bị kết án tội phạm tình dục. Hai người ly hôn năm 2021 sau 27 năm chung sống.
Sau ly hôn, bà Melinda từng mô tả Epstein là "hiện thân của cái ác" và nói bà đau lòng khi nghĩ tới những phụ nữ từng là nạn nhân của ông ta. Jeffrey Epstein bị truy tố liên bang năm 2019 với các cáo buộc buôn bán tình dục trẻ vị thành niên và âm mưu liên quan. Ông ta qua đời trong phòng giam ở New York khi đang chờ xét xử.
Ủy ban Giám sát Hạ viện cho biết sẽ tiếp tục thẩm vấn nhiều nhân vật nổi tiếng khác có liên quan tới mạng lưới quan hệ của Epstein trong thời gian tới. Phiên điều trần của Bill Gates không được ghi hình, song biên bản làm việc dự kiến sẽ được công bố trong thời gian tới sau khi hoàn tất các thủ tục rà soát.
Tùng Anh (Theo CNN, Reuters)