Nhà thiết kế Văn Thành Công cho biết khi qua Mỹ định cư, anh gặp nhiều khó khăn, phải vừa học vừa tranh thủ làm nail kiếm sống.

Văn Thành Công từng gặt hái thành công với sự nghiệp thiết kế thời trang ở Việt Nam nhưng năm 2022, ở tuổi 42 anh quyết định bỏ lại tất cả để sang Mỹ định cư, đoàn tụ mẹ sau gần 4 thập kỷ xa cách. Bố mẹ nhà thiết kế 8X chia tay khi anh còn nhỏ. Mẹ Văn Thành Công sang Mỹ sống, có gia đình mới, vì hoàn cảnh không thể đưa con riêng theo. Bố anh cũng đi bước nữa nên từ thơ ấu, nhà thiết kế sống với ông bà ngoại tại Việt Nam.

Nhà thiết kế Văn Thành Công.

Qua nước ngoài khi đã ở tuổi trung niên, những ngày đầu Văn Thành Công khó thích nghi với môi trường mới. Để thực hiện ước mơ được học tập tại trường Thiết kế Thời trang Parsons tại New York, anh chấp nhận học lại cấp 3, lấy bằng tốt nghiệp trung học ở Mỹ và nỗ lực trau dồi thêm vốn tiếng Anh.

Hơn hai năm qua, nhà thiết kế vừa đi học vừa tranh thủ làm nail thuê, kiếm tiền trang trải cuộc sống tại Mỹ - nơi mọi chi phí đều đắt đỏ với dân nhập cư. Theo Văn Thành Công, những ngày đầu anh đã sốc vì đối mặt quá nhiều khó khăn. "Khác biệt văn hóa, lối sống, khí hậu, chi phí sinh hoạt và nhiều thứ khác khiến tôi lo lắng, áp lực. Ba tháng đầu ở Mỹ tôi sút 20 kg, người gầy nhom", Văn Thành Công nhớ lại.

Sau khi có thẻ xanh và số an sinh xã hội, nhà thiết kế bắt đầu cuộc sống ở trọ, do trường xa nhà mẹ. Từ một người có mọi thứ trong tay, Văn Thành Công phải quên đi tất cả, cố gắng học ngoại ngữ, lái xe, tìm hiểu luật pháp, văn hóa Mỹ để bắt đầu lại nơi đất khách.

Văn Thành Công làm mẫu giới thiệu trang phục cho mùa lễ hội cuối năm 2025.

"Lúc ở Việt Nam tôi chưa bao giờ phải nấu ăn, cứ ra đường là taxi, grab đón tận cửa, hàng quán khắp nơi bán rất nhiều món ngon. Sang Mỹ, tôi đi học bằng xe buýt, ăn uống thất thường vì không tìm được quán hợp khẩu vị, chủ yếu tiêu thụ thức ăn nhanh như hamburger, pizza...", Văn Thành Công kể.

Sau vài tháng, nhà thiết kế được một người quen nhận vào làm việc trong tiệm nail gần nơi anh thuê trọ. Từ đó, mỗi ngày buổi sáng anh đến trường, chiều về làm nail. Nhà thiết kế cố gắng chi tiêu tiết kiệm trong khoảng 1.000 USD mỗi tháng, gồm cả tiền thuê nhà và hai bữa ăn mỗi ngày.

"Mới đầu mọi thứ khó khăn tưởng không thể vượt qua được vì tôi không rành tiếng Anh, luôn phải nhờ người khác thông dịch. Lúc ở Việt Nam tôi chỉ lao động trí óc nhưng sang bên này tôi làm việc chân tay vất vả nặng nhọc cả ngày, có hôm quên cả ăn trưa", Văn Thành Công nói.

Theo nhà thiết kế, môi trường làm việc trong các salon ở Mỹ có sự cạnh tranh lớn. Người cũ thường chèn ép, bắt nạt người mới vào. "Họ thấy mình làm được thì hơn thua, tị nạnh, có khi kiếm chuyện nói xấu sau lưng hoặc dèm pha với khách", Văn Thành Công cho biết.

Văn Thành Công chụp ảnh cùng hoa hậu Kiều Duy - thí sinh Miss International 2025, giữa tháng 11.

Vì không muốn làm gánh nặng cho mẹ, nhà thiết kế cố gắng chịu đựng, vượt qua mọi khó khăn để tự lập, thích nghi với cuộc sống ở Mỹ. Mỗi ngày anh lầm lũi sáng đi, tối về phòng trọ, thui thủi một mình. Sau gần ba năm, anh dần làm quen, kết bạn với những người cũng là dân nhập cư, học cùng trường, đến từ nhiều quốc gia như Mexico, Trung Quốc, Bangladesh đồng thời gia nhập hội người Việt ở Mỹ để được chia sẻ, giúp đỡ khi cần thiết.

"May mắn toàn bộ học phí của tôi được chính phủ Mỹ tài trợ. Tôi chỉ tốn tiền mua sách học. Dần dần, vốn ngoại ngữ của tôi cũng khá sau thời gian chịu khó giao tiếp với thầy cô, bạn bè và khách hàng. Đến nay, tôi phần nào quen với môi trường mới", Văn Thành Công bày tỏ.

Tháng 6 năm nay, nhà thiết kế đã tốt nghiệp cấp Ba và dành dụm thu nhập từ công việc làm nail đủ để mua xe, thi bằng lái, thuận tiện di chuyển, sinh hoạt, không phải đi nhờ người thân hay bạn bè như trước.

Theo nhà mốt 8X, vượt qua khó khăn về công việc, rào cản ngôn ngữ, anh còn đối mặt với sự khác biệt giữa thời tiết Việt Nam và Mỹ. Trước đó, nhà thiết kế có hơn 40 năm sống ở TP HCM, nơi chỉ có hai mùa mưa nắng, khí hậu quanh năm ấm áp, dễ chịu. Sang Mỹ, anh phải sắm đủ loại quần áo cho 4 mùa nhưng vẫn khổ sở vì bệnh viêm xoang mỗi lúc giao mùa, thời tiết thất thường.

"Mùa xuân ở đây mát mẻ nhưng phấn hoa nhiều khiến tôi bị dị ứng. Mùa hè thì nắng nóng đổ lửa, cháy cả da. Tuy nhiên, tôi sợ nhất vẫn là mùa đông vì gió rét và tuyết rơi dày khắp nơi, mặc 4 lớp áo quần vẫn thấy lạnh, không dám ra đường. Vì thế, tôi hay về Việt Nam dịp cuối năm để trốn mùa đông nước Mỹ. Trong 4 mùa, chỉ có mùa thu là đẹp và dễ chịu nhất. Khi đó cảnh vật thay đổi, chuyển sang màu vàng, màu đỏ nhìn rất thơ mộng, lãng mạn", Văn Thành Công kể.

Văn Thành Công tốt nghiệp cấp Ba ở Mỹ, hồi tháng 6.

Sau gần ba năm chật vật nơi xứ người, nhà thiết kế khoe nhờ kinh nghiệm từng làm việc cho một nhãn hàng thời trang lớn và thương hiệu cá nhân sẵn có ở Việt Nam, sau tốt nghiệp phổ thông, anh nộp đơn ứng tuyển vào đại học và được hai trường ở Mỹ đồng ý cấp học bổng ngành thiết kế thời trang. Dự kiến, ở tuổi 45, Văn Thành Công sẽ mất thêm 4 năm để hoàn thành bậc đại học tại Mỹ.

"Đôi lúc tôi cũng băn khoăn, tự hỏi tốt nghiệp đại học khi đã cận kề tuổi 50 có phải quá trễ không? Dù vậy, tôi vẫn quyết tâm sẽ tiến về phía trước", nhà mốt nói.

Văn Thành Công sinh năm 1980 tại TP HCM. Anh bước chân vào làng thời trang từ năm 2000, sau góp mặt ở chung kết Vietnam Collection Grand Prix do Phân viện Mẫu Thời trang Việt Nam tổ chức. Nhà mốt từng được nhiều thương hiệu thời trang trong nước chú ý, mời về làm việc. Trong 25 năm hoạt động, Văn Thành Công ra mắt nhiều bộ sưu tập thời trang, tổ chức show Step of Glory năm 2016, Fashion TV Show năm 2015, mang bộ sưu tập trình diễn tại Asian Fashion Week 2014 ở Indonesia, Vietnamese Week 2013 ở Nhật Bản và giới thiệu các thiết kế của mình tại Mỹ năm 2012.

Năm 2008, Văn Thành Công thiết kế váy dạ hội cho hoa hậu Thùy Lâm thi Miss Universe. Bộ cánh của nhà mốt 8X được chọn vào top 10 trang phục dạ hội đẹp nhất cuộc thi, qua đó giúp tên tuổi anh được nhiều người biết đến. Ngoài ra, Văn Thành Công còn có thời gian gắn bó, hỗ trợ Hoa hậu Việt Nam 2000 Phan Thu Ngân xây dựng phong cách, hình ảnh sau đăng quang.

Anh được mời làm mentor hai cuộc thi thiết kế quốc phục cho Hoa hậu Quốc gia Việt Nam 2024 và Hoa hậu Hòa bình Việt Nam năm 2022, 2023. Nhà thiết kế phụ trách chuẩn bị quốc phục cho á hậu Phương Nhi thi Hoa hậu Quốc tế 2023 và á hậu Ngọc Hằng thi Hoa hậu Liên lục địa 2023. Gần đây nhất, anh là mentor tư vấn học trò Nguyễn Song Huy thiết kế trang phục dân tộc cho Kiều Duy dự thi Hoa hậu Quốc tế 2025.

Trung Nguyễn
Ảnh: Hiếu Võ