Thái tử Naruhito và nhà ngoại giao Masako Owada công bố đính hôn trong cuộc họp báo ngày 29/1/1993. Ảnh: Jiji
Masako gặp Nhật hoàng Naruhito, khi đó còn là Thái tử, năm 1986, trong một buổi tiếp khách ngoại giao. Bà là con gái một nhà ngoại giao kỳ cựu, lớn lên tại nhiều quốc gia, tốt nghiệp Đại học Harvard, học luật tại Đại học Tokyo và gia nhập Bộ Ngoại giao Nhật Bản. Với nền tảng học vấn và sự nghiệp quốc tế rộng mở, Masako từng hai lần từ chối lời cầu hôn vì không muốn từ bỏ con đường đã chọn.
Sau sáu năm kiên trì, Naruhito thuyết phục được Masako bằng lời hứa sẽ bảo vệ bà trước những ràng buộc khắc nghiệt của hoàng gia. Hai người đính hôn đầu năm 1993 và kết hôn cùng năm. Khi đó, Masako bước vào hoàng cung với vai trò Thái tử phi, chấp nhận đánh đổi sự nghiệp và đời sống riêng tư.
Thái tử Naruhito và Thái tử phi Masako chụp ảnh cùng Nhật hoàng Akihito và Hoàng hậu Michiko sau lễ cưới tại cung điện hoàng gia. Ảnh: Hoàng gia Nhật Bản
Thực tế sau hôn nhân không như kỳ vọng. Hoàng hậu gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với lễ nghi nghiêm ngặt và sự giám sát chặt chẽ. Năm 2006, truyền thông quốc tế dẫn nguồn BBC cho biết bà được chẩn đoán rối loạn thích nghi, liên quan đến lo âu và trầm cảm. Áp lực sinh người nối dõi nam, trong bối cảnh Nhật Bản chỉ cho phép nam giới kế vị, được cho là nguyên nhân lớn.
Masako từng mang thai năm 1999 nhưng bị sảy thai. Sau điều trị hiếm muộn, bà sinh Công chúa Aiko. Dù được công chúng đánh giá cao về học vấn và vai trò xã hội, Aiko không nằm trong danh sách kế vị theo luật hiện hành. Người thừa kế được xác định là em trai Nhật hoàng, Fumihito.
Thái tử Naruhito và hôn thê Masako trong trang phục truyền thống trước lễ cưới. Ảnh: Hoàng gia Nhật Bản
Công chúa Aiko hái quýt cùng bố mẹ - Thái tử Naruhito và Thái tử phi Masako - tại khu vườn của dinh thự Togu. Ảnh: Hoàng gia Nhật Bản
Trong nhiều năm, Masako gần như rút lui khỏi đời sống công chúng. Chỉ đến khi Naruhito đăng cơ năm 2019, bà mới dần trở lại với các hoạt động chính thức, tham gia lễ đăng quang, công du nước ngoài và các sự kiện ngoại giao. Nhật hoàng nhiều lần công khai lên tiếng bảo vệ vợ, thừa nhận những tổn thương mà bà phải chịu suốt thời gian dài.
Thân vương Charles và Nữ công tước xứ Cornwall Camilla gặp vợ chồng Thái tử Naruhito tại Nhật Bản. Ảnh: Anwar Hussein
Dù hiện diện nhiều hơn trước công chúng, cuộc sống của Hoàng hậu Masako vẫn gắn liền với những giới hạn của hoàng gia và câu hỏi chưa có lời giải về tương lai kế vị. Theo Tatler, hành trình của bà phản ánh rõ mặt trái của địa vị hoàng tộc: vinh quang song hành với hy sinh, và hạnh phúc cá nhân luôn phải nhường chỗ cho nghĩa vụ triều đình.
Gia đình Nhật hoàng Naruhito, Hoàng hậu Masako và Công chúa Aiko tại cung điện hoàng gia trong ngày đầu năm 2023. Ảnh: Anadolu
Tùng Anh (Theo Tatler)